Décembre 2010 : retour sur la marée blanche qui a surpris toute la France

 

Le début du mois de décembre 2010 s'était montré exceptionnellement froid et neigeux en France avec plusieurs épisodes exceptionnels successifs. Environ 60 cm de neige mesurés sur le Cotentin début décembre 2010 - via La Presse de la Manche

 

 

Une fin novembre qui bascule dans l’hiver

 

À la fin novembre 2010, la France a soudain l’impression de changer de saison du jour au lendemain. L’hiver, impatient, ne prend même pas la peine d’attendre le calendrier. En quelques jours, un blocage anticyclonique venu du nord installe au-dessus du pays un air glacé et humide, comme un long souffle venu d’Islande.

Le 27 novembre, les premières scènes d’hiver éclatent sous les averses : à Dunkerque, 10 cm de neige recouvrent les rues, et le vent projette des tourbillons blancs contre les façades. Le lendemain, une nouvelle zone neigeuse se forme au-dessus des Pays de la Loire, grossit, glisse lentement vers le Centre. Dans l’Orléanais, 15 à 20 cm tombent en quelques heures, une neige lourde et collante qui plie les branches — du jamais-vu depuis la Seconde Guerre mondiale. En Île-de-France aussi, la Seine-et-Marne et le sud de l’Essonne blanchissent rapidement.

Puis le froid s’installe… et mord. Le matin du 30 novembre, la France se réveille dans un silence glacé. Les thermomètres affichent des valeurs presque irréelles : –17°C à Guillon (Eure-et-Loir), –15°C à Orléans. Sur les pare-brise, la glace dessine des arabesques, et les pas crissent sur les trottoirs.

 

Orléans sous une vingtaine de centimètres de neige, le 30 novembre 2010 - photo Robin Richard

 

 

Début décembre : un hiver qui s'accroche

 

Décembre s’ouvre sans répit. Le froid tient bon, les nuages reviennent, et la neige continue de tomber, souvent de manière spectaculaire.

Le 1er décembre, la région Rhône-Alpes vit un épisode qui restera longtemps dans les mémoires. Les chutes de neige, d’abord modérées, finissent par se bloquer sur les contreforts alpins. Chambéry disparaît sous 38 cm, Grenoble sous 27 cm, Lyon-Saint-Exupéry sous 25 cm. Tout semble ralentir, étouffé sous la neige.

 

Grenoble sous 27 centimètre de neige ! Le 1er décembre 2010

 

Plus à l’ouest, la Manche et le nord de la Bretagne affrontent un autre phénomène : un flux glacial de nord-est fait défiler les averses pendant des jours. Les flocons s’acharnent, sans trêve, jusqu’à former par endroits 50 cm d’une neige compacte qui paralyse routes et villages.

Et comme si cela ne suffisait pas, un autre épisode marque la région parisienne quelques jours plus tard. Le 8 décembre, une dépression née dans le golfe de Gascogne remonte vers le nord-est. Elle attire derrière elle une bouffée de douceur inhabituelle : 20°C dans le Sud-Ouest, 18°C à Lyon ! Tandis que, plus au nord, l’air glacé reste accroché au sol...

C’est le choc de ces deux mondes qui déclenche l’un des épisodes neigeux les plus marquants des dernières décennies. En pleine journée, alors que les Franciliens sont au travail, la neige se met à tomber dru, sans faiblir. Meudon, la Seine-et-Marne, Trappes, Paris-Montsouris… partout, les centimètres s’accumulent : jusqu’à 18 cm, parfois en moins de trois heures.

Très vite, la région se fige. Les voitures s’immobilisent, les rocades deviennent des parkings gelés. 350 km de bouchons s’étirent autour de la capitale. Certains rentrent chez eux à pied ; d’autres passent la nuit au bureau, dans des gymnases ou chez des amis. Des centaines de voitures sont abandonnées sur le périphérique, comme figées dans une photographie d’hiver.

 

Extrait de unes des journaux Le Parisien et L'Humanité du 9 décembre 2010, suite à la grande pagaille en Île-de-France...

 

Cet épisode laissera des traces, jusque dans les discours politiques qui suivront.

Dans les jours suivants, un redoux atténue la rigueur hivernale… mais ce n’est qu’une pause. Car dès la mi-décembre, le froid reviendra, comme vous pourrez le découvrir dans notre chronique climatique depuis 1850.

 

 

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Auteur : Guillaume Séchet